予測か推定か．

久々に研究に関連した話しを．

予測｜Prediction と 推定｜Estimation，つい最近まで僕の中で言葉の使い方は随分曖昧でした．どう使い分けますか？

【予測】

将来の出来事や状態を前もっておしはかること。また、その内容。科学的根拠が重んじられる。
「 大辞林」

将来どうなるかを得られた情報などに基づいておしはかること。また、そのようにして得たもの。「予想」は将来を推測する意で広く使い、「予測」は具体的なデータなどに基づく意で使うことが多い。
「明鏡国語辞典」

【推定】

①周囲の状況や情報に基づいて、おしはかって決めること。推測決定すること。また、そのようにして得たもの。 ②法律で、明瞭でない法律関係または事実関係について、否定する反証が成り立つまで、それを正当なものとして扱うこと。
「 明鏡国語辞典」

(1)はっきりとはわからないことをいろいろな根拠をもとに、あれこれ考えて決めること。 (2)〔法〕 明瞭でない法律関係・事実関係について一応の判断を下すこと。 (3)〔数〕 統計で、ある母集団から取り出された標本をもとにその母集団の平均・分散などを算出すること。 (4)文法で、何らかの根拠をもとにあれこれ考えて断定する意を表す言い方。口語では助動詞「らしい」、文語では助動詞「らし」を付けて言い表す。
「大辞林」

「予測」に関しては，未来の事に対して使うという感じは持っていましたが，一方で，「推定」は，静的な事に対して使うというような感じは持っていました．例えば，「状態」に対して使うとか．ただ，推定と使うところを予測としても良いような気はしていた．

脳の情報表現と行動の2つの「予測（推定）」が登場する場合に，どちらか片方だけを使うと文章を読んでいてわかりにくくて，使い分けたかった．それで，自分の研究を説明する時には，感覚的に，行動については「予測」，脳活動で表現されている事に対しては「推定」と，使っていました．そんな話しをしたら，観察可能な事に対して「予測」と使い，観察不可な事に対しては「推定」と使うという議論をしたことがあったと教えてもらい，あぁー，なるほどと．僕にとっても，腑に落ちる説明でした（僕の感覚的な使い方も，偶然，それと同様の使い方にはなっていたのですが）．

この説明で使い分けると，ヒトや動物の行動については「予測」，その時の脳活動の情報表現については「推定」となる．ただ，脳活動とは言っても，神経活動の発火率やBOLD信号は，観察可能なので，「予測」を使うのが良いのでしょう．fMRIのデコーディング研究で言うと，Tong et al., 2008 はBOLD信号を「予測」することが研究の主であったし，Miyawaki, Uchida et al., 2008 は情報表現を「推定」することが研究の主だったという違いがありますね．

僕は，脳活動の「予測」にはほとんど興味がなくて，脳の情報表現の「推定」に興味がある． 特に，認知行動レベルの情報表現について興味がある．ちなみに，脳の情報表現の「推定」に関しては，どこまでいっても「推定」しかできないというのが，認知行動レベルにおける脳科学の難しさでもあるんでしょう．「推定」だけだと，その性能を評価できませんから．書いた勢いで，ちょっと皮肉を言えば，「脳活動を計測すれば，それまでの心理学では分からなかった事がわかりそう」と思っている無垢な方々などには，その辺の誤解があるのかな，と思ったり，思わなかったり．